Aspectos ecológicos de patrones espaciales de árboles tropicales, caracteres de historia natural y tipo de hábitat en una selva húmeda neotropical (Chajul Chiapas, México).

El análisis de los patrones espaciales de poblaciones de organismos sésiles es una herramienta muy útil en el entendimiento de los procesos que determinan el establecimiento y desarrollo de los individuos en un ambiente dado. El objetivo del presente estudio fue investigar como las poblaciones de árboles tropicales se encuentran espacialmente organizadas, y la correlación de tal organización con diferentes atributos de historia de vida (tamaño de la diáspora, síndrome de dispersión de la semilla, estatus sucesional), el tipo de hábitat (terraza aluvial, planicie de inundación, lomerío-bajo y sierra cárstica) y la densidad poblacional. El estudio se llevó a cabo en la selva húmeda de Chajul, Chiapas. En catorce parcelas permanentes de 20 x 250 m (0.5-ha), los individuos con diámetro a la altura del pecho (dap) > 10 cm, representantes de 44 especies y 85 poblaciones, se mapearon a escala. Se usó el Índice de Morisita, un método con área ampliamente usado, para cuantificar el patrón espacial de las poblaciones de estas especies a nivel de cada parcela y empleando tres diferentes escalas de análisis (25 m2, 100 m2, 400 m2).La mayoría (61.6 %) de las poblaciones analizadas mostraron un patrón al azar en las tres escalas de análisis. La frecuencia de poblaciones con patrón agregado fue significativamente mayor en la sierra cárstica donde la heterogeneidad topográfica fue mayor. Por el contrario, en la terraza aluvial se presentó la mayor frecuencia de poblaciones con patrón al azar, siendo este hábitat el topográficamente más homogéneo. Existió una mayor frecuencia de poblaciones agregadas a la escala de 25 m2. Se observó una frecuencia mayor de especies pioneras dentro del grupo de poblaciones agregadas y de no-pioneras dentro del grupo de poblaciones al azar. La diáspora de las especies no pioneras con distribución espacial al azar fue más grande y la de las especies pioneras con distribución agregada fueron las más pequeñas. El Índice de Morisita disminuyó conforme la densidad poblacional aumentó; está tendencia se presentó en las tres escalas de análisis.Con base en los resultados obtenidos, propongo que el arreglo espacial de las poblaciones de árboles en Chajul se encuentra influido por el nivel de variación de factores relacionados con la topografía del terreno, con la calidad del suelo y con el régimen de perturbación del dosel. Al parecer, existen factores dependientes de la densidad (e.g., depredación sensu lato y competencia) que producen un aclareo, y una disminución del grado de agregación, en poblaciones que muestran una fuerte agregación en fases tempranas de desarrollo, particularmente en especies abundantes, de semilla grande y no pioneras.